非洲国家独立后，人口一直呈现快速增长的态势。非洲国家独立后，人口一直呈现快速增长的态势。自1960年至今，年均人口增长率始终在2.3~3%之间浮动。非洲大陆成为全球人口增长最快的地区。

　　据联合国在2011年预测，世界人口在当年10月底突破70亿，至2050年，将达90亿;其中非洲大陆2011年的人口为10亿，到2050年非洲人口将翻一番，达20亿;不难发现，今后近40年间全球人口增长中，有一半来自非洲。

　　法国国家人口统计研究所近日发布的一份报告亦显示，到2050年，非洲人口预计将翻倍，由目前的12.5亿增至25.7亿，将占全球的1/4。尼日利亚、刚果(金)、埃塞俄比亚、埃及、坦桑尼亚等5个非洲国家的人口都将超过1亿。

　　1950年非洲青年人占全球青年人总数的9%。联合国前秘书长潘基文表示，在非洲，未来20年，10—24岁的人口占比超过30%，对人力资源进行恰当的投资，人口年轻化这一趋势将成为非洲大的品牌。

　　今年初，非盟委员会前主席德拉米尼·祖马在非盟峰会上表示，到2025年，全球1/4的25岁以下青年人将会是非洲人。非洲是一个充满活力的大陆，青年人口是非洲的比较优势，必须把他们转变为人口红利。

　　人口激增意味着，未来非洲将有更充足的劳动力、更广阔的消费市场，非洲也将成为全球投资者逐鹿的目的地。近年来，非洲一些非资源型国家的经济增速保持在6%以上，如埃塞俄比亚、坦桑尼亚、科特迪瓦等，这与年轻化的人口结构有关。

　　英国《经济学家》曾发表题为《非洲崛起》的文章中指出，在过去十年里，世界上发展最快的十个国家中，有六个是非洲国家。在过去十年中的八年里，非洲的增长速度要快于东亚，其中包括日本。有资料表明，21世纪头十年，非洲经济年均增速5.7%。2011年，尽管世界经济形势不佳，但是撒哈拉以南非洲地区GDP增长率达到5.2%，远高于欧美地区。据预测，今后五年全球增长最快的十个经济体将有七个是非洲国家。非洲已成为继亚洲、拉美之后的第三个全球“增长极”。强劲的经济发展势头，使非洲丰富的人力资源可以得到充分利用，这意味着非洲有可能在未来利用“人口红利”，获得较长时间的发展机遇。

　　联合国人口基金中西非地区负责人马宾戈·恩戈姆认为，基于东亚的发展经验，未来30年，非洲的人口红利每年能够创造5000亿美元的经济产值。他认为，非洲有能力养活更多的人，到2050年，将有一半的非洲人口生活在城市之中。

　　非洲人口激增被视为一种人口红利，然而非洲人口红利的释放却面临着诸多挑战。众所周知，由于历史的原因，非洲大陆的经济发展水平低下。因此，高速增长的非洲人口，对于非洲大陆的发展带来了许多严峻挑战。

　　法国国民议会外事委员会的一份报告警告称，撒哈拉以南非洲的人口占全球的15%，但是其国内生产总值(GDP)仅占全球的1.4%，非洲国家急需着手推动人口结构转型。可以预见，非洲人口激增将成为全球共同的课题。

　　非洲青年人口虽然众多，但是失业率高达60%，是成年人失业率的两倍。非洲每年有2000万青年人进入就业市场。未来，不断增长的人口，意味着更多、更迫切的就业需求。《非洲斯坦》一书作者塞尔日·米哈伊洛夫表示，“到2050年，非洲人口比中国要多，其青年人口是中国青年人口的3倍，届时非洲的就业岗位将更加匮乏。”

　　非洲国家独立后，城市化的速度雷同人口增长速度，十分快猛。据联合国统计，仅1960~1990年间，撒哈拉以南非洲十万人以上城市数由46个增至224个，其中50万人以上大城市由7个增加到44个。曾有机构预测，到2020年，非洲将会出现145个50万人口以上的大城市，将有65%的人口生活在城市中。根据联合国的预测，非洲的城市人口将从2011年的4.14亿增加至2050年的12亿。非洲城市人口的增长，在相当长时间内居世界首位，尤其是1990~2000年，非洲城市人口增幅高达75%，是同期世界平均水平的3.75倍，发展中国家的2.78倍。

　　非洲国家的农业生产比较落后，许多国家在独立后又不重视农业生产，因此使非洲粮食的生产长期处于停滞、甚至倒退的状态。人口的高速增长，加剧粮食供应的危机，使非洲粮食自给的能力日益萎缩，而对于粮食的进口和援助的依赖越来越严重。一些昔日非洲的“粮仓”，如肯尼亚和津巴布韦，都已经从粮食的出口国变成了进口国。有资料显示，非洲50多个国家中，有40多个国家粮食不足。撒哈拉沙漠以南的40多个国家中，有近30个国家人均食品供应量低于最低需要量。据统计，目前全球因饥饿而死亡的人口中，非洲占了大约四分之三。为了解决粮食供应，非洲国家不得不花费大量外汇进口粮食。1974~1990年间，撒哈拉以南非洲地区粮食进口增长了185%，粮食援助增长了295%;1995年，粮食进口占地区粮食需求总量的17%。目前，非洲大陆每年至少有四分之一的粮食需要进口，三分之一的人口完全依赖粮食援助。更有甚者，一旦遭遇自然灾害，粮食问题更加突出。如2011年的非洲之角遭遇60年一遇的特大干旱，受灾人口多达1240万，五岁以下儿童的营养不良率达到26.8%。香港的一家媒体对于非洲的粮食形势做了这样的评价：“拥有数亿人口的非洲，正在一场史罕其匹的大饥馑之中做着绝望的挣扎，如果不及时采取未雨绸缪的措施，就会产生非常悲惨的后果。”

　　城市建设提供了投资和发展的机会，但快速的城市化又衍生了许多城市病，构成了对于非洲发展的挑战。非洲解决这些城市病，需要加大对于基础设施建设的力度，从某种意义上讲，也是促进发展的机遇。联合国人居署执行主任蒂拜朱卡指出：城市化问题既是非洲面临的一个主要挑战，同时也是促进经济增长的一个关键因素。事实也确实如此。

　　非洲人口高速增长，既使非洲国家面临许多挑战，也给非洲国家带来了一些发展的机遇。但是，必须指出的是，目前的挑战大于机遇。因此，如何有效利用机遇，应对挑战，是非洲国家必须面对的一个重大课题。